Kloster Geghard: Felsenkirchen, Legenden und Besuchstipps

Kloster Geghard: die kurze Antwort

Das Kloster Geghard ist ein Kloster aus dem 13. Jahrhundert, das teilweise in die Felswände des oberen Azat-Tals gehauen wurde, rund 40 km östlich von Eriwan. Es gehört zum UNESCO-Welterbe und ist bis heute eine aktive Kirche. Der Eintritt ist kostenlos. Mit dem Taxi brauchen Sie ab Eriwan etwa 50 Minuten, alternativ fahren Sie mit dem Minibus 266 nach Garni und von dort ein kurzes Stück mit einem örtlichen Taxi. Planen Sie 1 bis 1,5 Stunden vor Ort ein, bedecken Sie Schultern und Knie, und kommen Sie vor 10:00 Uhr, um die Höhlenkirchen für sich allein zu haben.

Dieser Ratgeber erklärt, was Geghard ist, erzählt seine Geschichte in drei Minuten und zeigt, was Sie im Inneren sehen, wie Sie hinkommen und wann die beste Zeit für einen Besuch ist.

Was ist das Kloster Geghard?

Geghard ist eine Gruppe von Kirchen, Kapellen und Grabkammern am Ende einer engen Schlucht, dort, wo die Straße vor einer Felswand endet. Nur eine Kirche steht frei. Alle anderen sind direkt in den Berg geschlagen: ganze Räume mit Kuppeln, Säulen und verzierten Wänden, entstanden, indem man Stein entfernte, nicht indem man mit Stein baute.

Der Name bedeutet „Lanze“. Rund 500 Jahre lang bewahrte das Kloster die Heilige Lanze auf, mit der Christus bei der Kreuzigung durchbohrt worden sein soll. Im 13. Jahrhundert hieß es auch Kloster der Sieben Kirchen und Kloster der Vierzig Altäre, was eine Vorstellung davon gibt, wie viel sich im Fels verbirgt.

Geghard auf einen Blick

Die Geschichte von Geghard in 3 Minuten

Eine heilige Quelle in einer Höhle

Lange vor dem Christentum kamen Menschen zu einer Quelle, die in dieser Schlucht aus einer Höhle fließt. Der Überlieferung nach gründete Gregor der Erleuchter, der Armenien im Jahr 301 zum Christentum bekehrte, hier im 4. Jahrhundert ein Kloster, um aus einer heidnischen Kultstätte eine christliche zu machen. Es hieß Ayrivank, „Kloster der Höhle“.

Von diesem ersten Kloster ist nichts erhalten. Im 9. Jahrhundert wurde es überfallen, und 923 plünderte es ein arabischer Statthalter namens Nasr, raubte seine Handschriften und brannte die Gebäude nieder. Erdbeben taten ihr Übriges.

Die Fürsten Sakarjan bauen es wieder auf

Geghard erwachte zu neuem Leben, als die Brüder Sakare und Iwane Sakarjan, armenische Feldherren im Dienst der georgischen Königin Tamar, die Seldschuken aus dem Norden Armeniens vertrieben. Unter ihnen wurde die Hauptkirche Katoghike im Jahr 1215 vollendet, und die große Vorhalle davor folgte bis 1225. Die kleine Kapelle des heiligen Gregor, teilweise in den Fels gehauen, ist noch älter und stammt aus der Zeit vor 1177.

Die Proschjan schlagen Kirchen in den Berg

Mitte des 13. Jahrhunderts kaufte Fürst Prosch Khaghbakian, das Oberhaupt der Familie Proschjan, das Kloster und machte es zum Hauskloster und zur Grablege seiner Familie. In dieser Zeit entstand der außergewöhnlichste Teil von Geghard. Über etwa 40 Jahre schlugen Steinmetze Kirchen und Grabkammern direkt in die Felswand, zuletzt eine Grabhalle aus dem Jahr 1283 und eine obere Kammer aus dem Jahr 1288.

Warum „Kloster der Lanze“?

Der Name Geghard taucht zum ersten Mal in einer Urkunde von 1250 auf. Er geht auf die Heilige Lanze zurück, die der Überlieferung nach der Apostel Thaddäus nach Armenien brachte. Die Reliquie ist nicht mehr in Geghard. Sie wird in der Schatzkammer der Kathedrale von Etschmiadsin westlich von Eriwan aufbewahrt, zusammen mit einem silbernen Behältnis, das 1687 für sie angefertigt wurde. Die Geschichte, wie die Lanze nach Armenien kam und warum sie ausgerechnet hier landete, gehört zu den schönsten Erzählungen vor Ort.

Sehenswertes im Kloster Geghard

Das Tor, die Mauern und die Felszellen

Sie betreten die Anlage durch ein Tor in der alten Wehrmauer. Schauen Sie hinauf zu den Felsen auf der linken Seite: Die kleinen quadratischen Öffnungen sind Mönchszellen, außerhalb der eigentlichen Klosteranlage in den Fels geschlagen. Der Geschichtsschreiber Mkhitar Ayrivanetsi lebte im 13. Jahrhundert in einer davon. Die Felswände rund um den Hof sind mit gemeißelten Kreuzen übersät, darunter einige Chatschkare, die direkt in die Felswand gehauen sind.

Katoghike, die Hauptkirche

Katoghike ist die einzige Kirche in Geghard, die frei vom Berg steht, auch wenn ihre Rückwand sich an ihn lehnt. Sie hat den Grundriss eines gleicharmigen Kreuzes unter einer einzigen Kuppel. Achten Sie über dem Südportal auf das Relief eines Löwen, der einen Stier angreift, ein altes Machtsymbol, das die Fürsten Sakarjan gern verwendeten. Die Wände sind übersät mit Inschriften und Kreuzen, die Pilger in 800 Jahren hinterlassen haben.

Der Gawit und seine Stalaktitenkuppel

Durch die Hauptkirche gelangen Sie in den Gawit, eine große Halle, in der die Mönche lehrten, sich versammelten und Pilger empfingen. Vier Säulen tragen eine Kuppel, die mit steinernen „Stalaktiten“ verziert ist, hängenden Zellen aus gemeißeltem Stein, die das Licht aus der Öffnung darüber einfangen. Sie gilt als schönstes Beispiel dieser Technik in Armenien. Stellen Sie sich einen Moment unter die Öffnung und schauen Sie senkrecht nach oben.

Awasan: die Kirche der Quelle

Vom Gawit führt links eine Tür in die erste Felsenkirche, die in den 1240er-Jahren rund um die uralte Quelle aus dem Fels gehauen wurde. Ihr Baumeister war ein Mönch namens Galdzak, dessen Name in einer Inschrift an der Wand steht. Noch heute fließt Wasser aus dem Fels in ein kleines Becken. Pilger waschen sich darin Hände und Gesicht oder füllen Flaschen ab, und viele glauben an seine heilende Kraft.

Das Proschjan-Grab und sein Wappen

Die nächste Kammer, 1283 aus dem Fels geschlagen, birgt das Grab von Fürst Prosch. Hoch oben an der Wand prangt das Wappen der Proschjan: zwei mit einer Kette verbundene Löwen, und zwischen ihnen ein Adler, der ein Lamm in den Fängen hält. Was es für die Familie bedeutete, weiß niemand genau, und Historiker haben mehrere Theorien. Daneben liegt die Kapelle Astvatsatsin (Heilige Gottesmutter), die im selben Jahr geweiht wurde.

Der obere Schamatun und die Akustik

Verlassen Sie das Hauptgebäude und steigen Sie links die Außentreppe hinauf. Sie führt durch einen Tunnel in die obere Kammer, die 1288 als Grab für Papak Proschjan und seine Frau Rusukan aus dem Fels gehauen wurde. Sie ist dunkel und schlicht, und sie hat die beste Akustik in Geghard. Summen Sie einen tiefen Ton, und der Raum antwortet mehrere Sekunden lang. An manchen Tagen singen hier kleine Chöre. Wenn Sie einen hören, bleiben Sie.

Bänder, Kiesel und Gata

Außerhalb der Mauern sehen Sie Bäume voller Stoffstreifen und Menschen, die versuchen, kleine Steine in Löcher hoch oben in der Felswand zu werfen. Beides sind Wunschbräuche: Bleibt Ihr Kiesel oben liegen, geht Ihr Wunsch in Erfüllung. Am Tor verkaufen Frauen aus der Gegend Gata, ein süßes armenisches Gebäck, und Sudschuch, Walnüsse in Traubensirup. Vielleicht sehen Sie am Eingang auch Familien, die ein Matagh vorbereiten, ein traditionelles Opfermahl.

Kloster Geghard: Eintritt und Öffnungszeiten

Geghard ist ein aktives Kloster, und der Eintritt ist kostenlos. Im Inneren werden Kerzen verkauft, und Spendenboxen helfen beim Unterhalt. Für Autos kann eine kleine Parkgebühr anfallen.

Die Tore sind in der Regel täglich vom Morgen bis zum frühen Abend geöffnet, im Sommer länger. Genaue Zeiten werden nicht offiziell veröffentlicht und können sich wegen Gottesdiensten, Hochzeiten und kirchlicher Feiertage ändern. Am Sonntagmorgen findet die Liturgie statt. Das ist eine wunderschöne Zeit für einen Besuch, solange Sie leise sind und sich im hinteren Bereich halten.

Kloster Geghard: Anfahrt ab Eriwan

Mit dem Taxi (am einfachsten)

Bestellen Sie ein Auto über die Apps Yandex Go oder GG. Die Fahrt dauert etwa 50 Minuten, und die App zeigt den Fahrpreis vor der Buchung an. Für die Rückfahrt ab Geghard ein Auto zu finden, ist nicht leicht, da nur wenige Wagen am Tor warten. Bitten Sie den Fahrer daher zu warten, oder buchen Sie einen Fahrer für einen halben Tag und nehmen Sie Garni auf dem Rückweg mit.

Mit Minibus und örtlichem Taxi (am günstigsten)

Bis zum Kloster selbst gibt es keine regelmäßige öffentliche Verbindung. Nehmen Sie den Minibus 266 vom Busbahnhof Gai in Eriwan bis ins Dorf Garni, etwa eine Stunde Fahrt für rund 500 AMD. In Garni nehmen Sie für die letzten 10 km bis Geghard ein örtliches Taxi. Die Fahrer warten in der Nähe des Tempels von Garni, und Hin- und Rückfahrt mit Wartezeit kosten ein paar tausend Dram. Handeln Sie den Preis vor dem Einsteigen aus.

Den vollständigen Fahrplan und alle Preise für diese Route finden Sie in unserem Ratgeber für den Tagesausflug nach Garni und Geghard.

Mit einer Gruppentour

Fast jede Agentur in Eriwan bietet eine Tour nach Garni und Geghard an, oft mit der Symphonie der Steine, dem Sewansee oder einem Mittagessen mit Lavasch-Backen. Das ist bequem, aber meist haben Sie nur 30 bis 40 Minuten in Geghard, und das reicht nicht, um die Felsenkammern richtig zu sehen.

Mit dem Auto

Die Straße ist durchgehend asphaltiert und endet an einem Parkplatz direkt unterhalb des Klosters. Ein Auto ist die beste Wahl, wenn Sie zur Öffnung da sein möchten, vor den Reisebussen.

Beste Reisezeit für das Kloster Geghard

• Tageszeit: Am besten vor 10:00 Uhr. Reisegruppen fahren meist zuerst nach Garni und erreichen Geghard erst am späten Vormittag, deshalb sind die Höhlenkirchen früh am Morgen am ruhigsten.
• Jahreszeit: Mai, Juni, September und Oktober sind am angenehmsten. Im Sommer ist es in der Schlucht kühler als in Eriwan. Im Winter liegt auf den Felsen oft Schnee und das Kloster ist fast leer, aber nehmen Sie gutes Schuhwerk mit, denn die Stufen können vereist sein.
• Wochenenden: Samstags wird geheiratet, das ist lebendig, aber voll. Am Sonntagmorgen findet die Liturgie statt.
• Licht: Die tiefe Schlucht verliert schon früh am Nachmittag das direkte Sonnenlicht. Für Fotos der Fassade in der Sonne kommen Sie am Vormittag.

Was sich mit Geghard verbinden lässt

• Tempel von Garni: ein griechisch-römischer Sonnentempel aus dem 1. Jahrhundert, 10 km talabwärts. Geschichte und Tickets finden Sie in unserem Ratgeber zum Tempel von Garni.
• Symphonie der Steine: die Schlucht mit sechseckigen Basaltsäulen direkt unterhalb von Garni.
• Tscharenz-Bogen: ein steinerner Bogen an der Ausfallstraße von Eriwan mit einem der schönsten Blicke auf den Ararat an einem klaren Morgen.
• Sewansee: etwa eine Stunde entfernt, wenn Sie einen ganzen Tag daraus machen möchten.

Praktische Tipps für den Besuch in Geghard

• Kleiden Sie sich dezent. Schultern und Knie bedeckt. Am Eingang gibt es Tücher für Frauen, die ihr Haar bedecken möchten.
• Nehmen Sie etwas Bargeld mit für Kerzen, Gata und das Taxi ab Garni.
• Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil. Die Steinböden sind uneben und von Jahrhunderten voller Schritte glatt geschliffen, und die Außentreppe ist steil.
• Seien Sie während der Gottesdienste leise. Fragen Sie, bevor Sie Priester oder betende Menschen fotografieren, und verzichten Sie auf Blitz.
• Laden Sie Ihren Audioguide herunter, bevor Sie Eriwan verlassen. In den Felsenkammern ist der Mobilfunkempfang schwach oder gar nicht vorhanden.

Die Geschichte von Geghard dort hören, wo sie geschah

Die meisten Besucher gehen in 20 Minuten durch Geghard und fahren wieder, ohne zu wissen, welcher Raum welcher ist. Die GuideMe-App bietet einen gesprochenen Audioguide zum Kloster Geghard, geschrieben mit einheimischen Historikern. Er führt Sie vom Tor zur Quelle, zum Proschjan-Grab und in die obere Kammer und erzählt die Geschichten hinter der Lanze, den Löwen und den Menschen, die eine Kirche aus einem Berg geschlagen haben.

Der Guide funktioniert offline und ist in 9 Sprachen verfügbar. Sehen Sie sich an, was die App kann, oder lesen Sie unsere Vorstellung der GuideMe-App.

Sie planen noch mehr von Ihrer Reise? Beginnen Sie mit unserem Armenien-Reiseführer und unserer Liste der Sehenswürdigkeiten in Eriwan.

Häufig gestellte Fragen

Ist der Besuch des Klosters Geghard kostenlos?

Ja. Geghard ist ein aktives Kloster, und es gibt keine Eintrittskarte. Im Inneren werden Kerzen verkauft, es gibt Spendenboxen, und wenn Sie mit dem Auto kommen, kann eine kleine Parkgebühr anfallen.

Wie viel Zeit braucht man für Geghard?

Eine Stunde reicht für die Hauptkirche, den Gawit, die Quellkirche und das Proschjan-Grab. Planen Sie anderthalb Stunden ein, wenn Sie auch zur oberen Kammer hinaufsteigen und draußen an den Felsen entlanggehen möchten.

Wie komme ich mit öffentlichen Verkehrsmitteln nach Geghard?

Nehmen Sie den Minibus 266 vom Busbahnhof Gai in Eriwan bis ins Dorf Garni und dann für die letzten 10 km ein örtliches Taxi. Einen regelmäßigen Minibus bis zum Kloster selbst gibt es nicht.

Ist die Heilige Lanze noch in Geghard?

Nein. Die Lanze, der Geghard seinen Namen verdankt, wird in der Schatzkammer der Kathedrale von Etschmiadsin westlich von Eriwan aufbewahrt. Das Kloster hat den Namen behalten.

Was sollte ich in Geghard tragen?

Bedecken Sie Schultern und Knie. Frauen bedecken in den Kirchen oft das Haar, und am Eingang gibt es Tücher. Tragen Sie Schuhe mit gutem Profil für die Steinböden und Treppen.

Gibt es einen Audioguide für das Kloster Geghard?

Ja. Die GuideMe-App enthält einen gesprochenen Audioguide zum Kloster Geghard in 9 Sprachen. Laden Sie ihn herunter, bevor Sie Eriwan verlassen, dann läuft er in den Höhlenkirchen offline.